Contrapesos del cigüeñal y el potencial de fallas catastróficas

Sep 16, 2023

Mantenimiento de su avión

Cigüeñal Continental nuevo. [Cortesía: Richard Scarbrough]

El jueves 23 de febrero de 2023, la FAA emitió una directiva de aeronavegabilidad (AD) 2023-04-08 que reemplaza un boletín de servicio obligatorio reciente de Continental Aerospace Technologies, MSB23-01A.

Esta DA afecta a unos 2176 conjuntos de cigüeñal.

El AD establece que esta condición insegura probablemente existirá en los motores afectados. Eso significa que debe verificarlo si tiene uno. Este no es el momento de cuestionar a los federales. Los anuncios son obligatorios. Este aviso se aplica a los motores de las series Continental 360, 470, 520, 520 y 550 fabricados entre el 1 de junio de 2021 y el 7 de febrero de 2023.

Es importante tener en cuenta que el boletín de servicio obligatorio identifica los conjuntos de cigüeñal con menos de 200 horas de funcionamiento, mientras que el "AD requiere cumplimiento para todos los motores afectados, independientemente de las horas de funcionamiento". El AD reemplaza al boletín de servicio.

El boletín incluye información específica, como números de pieza y de serie. Para obtener la lista completa de motores sospechosos, consulte el Apéndice 1 en la página 9 de MSB23-01. El Apéndice 2 en la página 39 contiene una tabla que enumera los números de serie y de pieza del cigüeñal. La tabla enumera el número de serie del motor y el número de serie del cigüeñal.

El fabricante de motores Continental Aerospace creó un sitio web para actuar como un centro de comando, con información sobre cómo hacer arreglos para el mantenimiento.

Es imperativo mantener los contrapesos del cigüeñal de los aviones funcionando correctamente. Comprender cómo funcionan los contrapesos es el primer paso para mantenerlos adecuadamente. Las instalaciones de motores de aeronaves que incorporan contrapesos suelen ser más complejas, más potentes y requieren habilidades avanzadas para volar y mantener que las de las aeronaves de nivel de entrada.

La Circular de Asesoramiento de la FAA AC No. 20-103 "Falla del cigüeñal del motor de la aeronave" describe en detalle la función de los contrapesos del motor de la aeronave. De acuerdo con esta CA, los ingenieros aeronáuticos diseñan contrapesos para posicionarse por las fuerzas de inercia generadas durante la rotación del cigüeñal y absorber y amortiguar eficazmente la vibración del cigüeñal.

Si se deja en una condición insegura, existe la posibilidad de una falla catastrófica.

AD 2023-04-08 establece explícitamente que el incumplimiento de esta acción podría resultar en la pérdida de presión de aceite del motor, daños catastróficos en el motor, incautación del motor y la consiguiente pérdida de la aeronave. Eso suena serio.

Un factor clave de esta acción son los informes de dos incautaciones de motor en tierra y una pérdida de presión de aceite del motor en vuelo. No hace falta decir que un incidente en altura es demasiado. No hay AAA en el aire que venga a rescatarte.

¿Qué causó exactamente esto?

La configuración del contrapeso del cigüeñal incluye los conjuntos de contrapeso, pasadores, placas y clips. Los contrapesos tienen un buje instalado que se ajusta con precisión a los pasadores, que son pasadores de acero cortos y achaparrados. Las placas cubren el pasador y los clips mantienen todo en su lugar.

Según Continental MSB23-01A, "es posible que uno o más anillos de retención del contrapeso no estuvieran asentados correctamente en la ranura del contrapeso del cigüeñal". Los clips están en el lugar equivocado.

A primera vista, los clips de contrapeso parecen ser nada más que un anillo elástico mejorado que puede obtener en ACE Hardware. Ellos no son. Continental fabrica clips de contrapeso con medidas de precisión, y no deben intercambiarse con algo que se parece bastante.

Destaca la declaración de MSB: "Si falta un anillo de retención, una placa o un pasador de contrapeso, finalice la inspección y retire el motor para desmontarlo".

En este punto, los afectados por el AD deben comunicarse con su proveedor de mantenimiento de aeronaves y discutir la carga de trabajo, el costo y el tiempo de respuesta para el cumplimiento.

El AD establece explícitamente, "antes de continuar con el vuelo". Citando tan poco tiempo en los cigüeñales que sufren fallas y la gravedad de lo que podría suceder si el contrapeso se fuera, la FAA acortó el tiempo de comercialización de este AD y redujo el período para comentarios públicos.

Hablé con JD Kuti, propietario de Pinnacle Aircraft Engines en Silverhill, Alabama. Sólo ofreció una palabra cuando le pregunté sobre el volumen de llamadas sobre el cigüeñal Continental AD: 'loco'. Debido al volumen de aeronaves afectadas, trabajar con todas ellas llevará tiempo.